正道を歩み続ける…　朝日酒造　
新潟県長岡市朝日880-1　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
蔵元ＨＰ

　１８３０（天保元）年に屋号「久保田屋」で創業以来、新潟の水と米と人により、品質本位の酒造りに邁進してきた蔵元です。特に「酒造りは米作り」との考えから、農業生産法人「（有）あさひ農研」とともに良質米の栽培と研究を続け、成果を上げてきました。いつの世も、あくまでも「品質第一」を念頭に努力を重ね、２００年近い朝日酒造の歴史の中で培われた酒質「淡麗辛口」の路線を現在も受け継ぎ、酒造業の正道を歩み続けています。
　蔵は長岡市の旧越路町にあります。この地は源氏ボタルが空中乱舞する「ほたるの里」としても有名で、緑ゆたかな自然に恵まれた豪雪の地でもあります。太古の昔からの地層を何年もかかって通りぬけてきた伏流水が、蔵のすぐ近くにある「朝日神社」から湧き出ています。宝水と呼ばれるその水を仕込み水に用い、新潟県産の酒米を惜しみなく磨き、伝統の技術と最新設備で醸されるオール新潟のその美酒には愛飲者も多く、言わずと知れた人気の酒蔵です。
　変わるべき事と変わってはいけない事、双方を大切にしながら、常に日本酒ファンへ新たな提案をし、ある時は他の酒蔵の手本、目標となり、日本酒業界に貢献し続けています。半端でない酒へのこだわりからは、一切の妥協を許さない更なる上の酒造りを目指す蔵元の気概がヒシヒシと伝わってきます。今後どんな時代が来ようとも「淡麗辛口」の正道からぶれることなく、その道を貫き通す蔵元と信じて止みません。

おいしい・たのしい…が大好きな方に・・・【越州】

【千秋楽物語】

 「スッキリでキレイ」と「優しい膨らみ」。これは本来なら相反する味わいですが、両方を合わせ持っているのが「越州」の大きな特徴。その味わいを醸し出すのに無くては語れないモノがあります。それは原料米である「千秋楽」という名のお米です。
　「千秋楽」は１９６０年に新潟県奨励品種にもなった主食であるご飯用のお米です。刈り取りが最も遅いことから、相撲の「千秋楽」にちなんで命名されたそうです。「千秋楽」は当時、関西方面にも多く出荷され、作付面積も第２位と人気のお米でしたが、コシヒカリ人気が高まるにつれ、推奨品種からも外れ、１９７０年頃から姿を消していきました。
　時は流れ、平成。朝日酒造が「千秋楽」の持つ酒米としての可能性に着眼します。この世に存在する「千秋楽」は種子保管庫に眠る僅かな種籾のみでした。そして１９９６(平成８)年、譲り受けた一握り（たった４０ｇ）の種揉から、千秋楽復活を賭けた米作りが始まります。
　千秋楽に関するデータもなければ栽培を知る経験者もいない。晩生品種という特性を持ったこの米の栽培にあたり、何を、いつ、どのように作業したらよいのか？重要な水の確保は？全てが手探りであり、試行錯誤の連続でした。しかも極僅かしか残っていない「千秋楽」、失敗は許されません。その年の晩秋、やっとの想いで「千秋楽」の収穫に成功。　米作りに携わった方々のご苦労は、並々ではなかったと察しられます。初年度の収穫量は６５ｋｇ。早速、収穫された「千秋楽」の一部を分析検査すると、朝日酒造の狙い通り、酒造りに非常に適していることが判明。晩生品種のため低タンパク質であることは予想できたそうですが、精米耐性、溶解性、デンプン組成など、想像以上に酒造りに適正な品種でした。特に、酒の味わいに幅や膨らみをもたらすアミロース(米デンプンの１種)が従来の酒造好適米と同等、もしくはそれ以上含存していました。淡麗な酒質に欠かせない低タンパク質でありながら、膨らみをもたらす事ができる職人のような米だったのです。
　飯米としては絶滅寸前だった「千秋楽」が、酒米として見事に復活を遂げました。その後、何年もかけ、やっと酒を仕込める量の「千秋楽」が収穫できるようになり、今日では定番酒から季節限定酒に至るまで全ての「越州」に使われています。
　スッキリしていながら優しい味わいを兼ね備えている「越州」という酒は、もし「千秋楽」が復活していなければ、この世に存在しないお酒だったのかもしれません…。
　また、「越州レギュラー酒」の酒瓶に貼られている和紙ラベル、こちらもじっくりとご覧くださいませ。このラベル、職人さんによって一枚一枚手漉きで作られていますが、よく見ると和紙の中に稲わらが漉きこまれているのにお気付きいただけると思います。これは、「越州」の原料米「千秋楽」の稲わらです。もちろん手漉きですので、ふたつとして同じものはありません。「越州」は、ラベルにもこの酒に関わる多くの方の想いが込められているお酒です。
　こだわりの「越州」で、是非、楽しいお時間をお過しください。そして、越州を飲む時、「千秋楽物語」をそっと思い出していただけましたら、味わいも格別かと存じます。

　当店では、「対面販売」という蔵元の意向に賛同し、朝日酒造の限定流通酒「越州」「久保田」「洗心」「得月」に関しまして、ＨＰ上で「買物カゴ」を設けておりません。
ご理解の程、よろしくお願い申し上げます。
詳しくはお気軽に当店までお問い合わせくださいませ。

酒処・新潟のロングセラー・・・朝日山　

　１８３０（天保元）年。今から約１８０年前、母なる大河・信濃川のほとりの地に｢久保田屋｣と名乗る蔵元がのれんを揚げた。当主は平澤興三郎。川水を引き込んだ水車場で米を摺り、品質第一を家訓に、朝日神社境内から湧く「宝水」と呼ばれる名水で醸したその酒は、すっきりと芳醇な酒質を宿していた。そのため村の人々の好みに適って、春は田植えの疲れをやすめる酒となり、秋は鎮守の祭り酒となった。冬はまた、長い雪ごもりの憂さを払う玉簾となり、「久保田の酒」と愛された。次第に販路は伸び、水運を利用して信濃川流域の各地にまで広まっていった。そして明治維新の嵐が吹き荒れる頃、久保田屋は二代目・興三郎の時代を迎えていた。文明開化の技術を取り入れ、うまい酒造りに専念。丹精込めて造るその酒は、明治後期から「朝日山」の名で売られるようになり、『朝日山はどこの世間に出しても立派に通用する酒だ』というのが彼の口癖だった。
　その二代目が急逝し、久保田屋は若き息子兄弟と母が切り盛りすることになる。弟・順次郎が上京し、大蔵省醸造試験場の講習生となり、研究を重ねる。帰郷後、最新の醸造技術によって、兄の３代目・興之助を支え、山廃による酒造りに挑み、水車式精米を自家発電の電力に切り替える等、懸命に品質の向上を図った。その結果、「朝日山」は幾度と品評会で名を連ねるようになり、１９１５（大正４）年の即位の大礼では、見事に大典礼酒に選ばれる栄誉に輝く。
　１９２０（大正９）年、久保田屋は３代目平澤興之助を初代社長とし、朝日酒造株式会社を設立。同社の【品質本位】という基本姿勢が一層強く打出され、その精神は変わることなく現在まで受け継がれているのである。